作曲与作曲技术理论专业于云南艺术学院建校初期（1959年）开设。2002年，在成立音乐学院的基础上，为了顺应社会对作曲与作曲技术理论教学、理论研究、创作人才培养和学科建设的需要，将原音乐系理论作曲教研室和原音乐教育系理论教研室合并组建了作曲系。作曲与作曲技术理论专业2003年取得硕士学位授予权，2005年10月获批省级重点专业，2008年5月被认定为国家级特色专业，2009年取得艺术专业学位（MFA）硕士学位授予权，2019年获批省级一流专业建设点。

作曲系现设作曲（音乐创作）教研室、作曲技术理论教研室、音乐科技教研室、音乐基础理论教研室四个教研室。开设了《作曲主科》《音乐科技理论与运用》《和声学》《复调》《曲式学》《中国传统音乐结构研究》《中国五声性调式和声写作》《乐队指挥基础》《配器》等主干课程。其中，《作曲主科》2020年被认定为省级一流课程，《音乐科技理论与运用》2024年被认定为省级一流课程。现有专任教师13人，其中教授5人，副教授3人，硕士、博士专任教师10人。专任教师均来自国内外知名艺术院校。

作曲系立足于云南得天独厚的地理区位优势和文化资源优势，主动服务和融入国家和云南发展战略，不断优化课程体系设计，深化专业内涵式发展，坚守立德树人根本任务，为国家培养了一大批音乐创作、教学、理论研究与管理人才。作曲系教师多次获得国家中宣部“五个一工程”作品创作奖、中国音乐金钟奖；学生在国家大学生创新创业训练计划、中国“互联网＋”创新创业大赛以及各项国内外专业赛事中频频获奖。据不完全统计，近三十年来本专业师生创作作品共获得国际级、国家级、省部级奖励200余项，代表作品有《火把节的火把》《一窝雀》《跟着阿妹的山歌走》《彩云南天》等。